紐約洋基與波士頓紅襪這對美國職棒最著名的世仇組合,本週五將在洋基主場進行四連戰,這也是雙方本季交手的第三個系列賽。紅襪在前兩個系列賽橫掃洋基,取得6勝0敗的壓倒性優勢。本季戰績低迷的洋基,目前落後美聯東區榜首紅襪高達8場勝差,如果無法在這個系列賽拉近與紅襪的差距,那在即將到來的交易截止日(7/31),洋基勢必會扮演「賣家」的角色,也將會與季後賽漸行漸遠。
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疲軟的打線是洋基成績低迷的最大主因,上季洋基砲聲隆隆,長打率是美聯第二佳的0.447,本季長程砲火卻嚴重卡彈,長打率大幅下滑至0.394(美聯倒數第6)。不僅長打熄火,洋基本季在得點圈的把握度也奇差無比,得點圈有人時的團隊打擊率0.225在美聯敬陪末座。筆者預估依現在洋基的進攻能量,要幫助球隊衝擊季後賽難度不小,下半季可能將邁入陣容重組階段,而這也意味著陣中主砲賈居(Aaron Judge)身穿洋基條紋球衣的日子不會太長了。
紅襪在2019年將明星外野手貝茲(Mookie Betts)交易到道奇後,球隊進入重建黑暗期,歷經兩年的陣痛期後,本季終於迎來大豐收。本季三名中心打者馬丁尼茲(J.D. Martinez)、戴佛斯(Rafael Devers)及柏格茨(Xander Bogaerts)攻擊指數都超過9成,是聯盟頂尖的中心打線之一。另一方面,在大聯盟浮沉多年的前大物阿洛尤(Christian Arroyo),今年終於在紅襪兌現天賦,攻擊指數繳出高於聯盟平於的0.762,讓紅襪在佩卓亞(Dustin Pedroia)退休後,終於找到稱職的二壘手。目前紅襪主力打者都至少還有兩年合約在身,這兩季打線完整度毋須多慮。筆者預估待王牌投手塞爾(Chris Sale)下半季傷癒歸隊後,投打戰力更均衡的紅襪將會是今年冠軍的強力競爭者。
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洋基此戰預計由J.蒙哥馬利(Jordan Montgomery)先發主投,蒙哥馬利本季自責分率4.16中規中矩,但隱憂是本季被打者擊成飛球的比例(FB%,Fly-ball Rate)上升至37.9%(上季31.6%),洋基球場右外野只有314英呎,如果遇到強力左打部隊,有很高的機會遭到重擊。而紅襪將派出E.羅里奎茲(Eduardo Rodriguez)主投,E羅本季自責分率5.52不盡理想,最大的問題是續航力不足,本季第4到第6局的自責分率高達7.41,因此紅襪教練團近期也做出調整,讓E羅用球數接近90球時就退場,由牛棚提早接管比賽,因此E羅近期成績也稍有回升。
攻擊端方面,紅襪打線無論是近況或是深度都遠優於洋基,如果正常發揮應能帶給洋基投手群不小壓力。而雙方先發投手本季都不太靠譜,筆者預估在6局之後就必須考驗雙方牛棚的能力,紅襪本季牛棚戰力穩定,自責分率3.57美聯第三,而洋基牛棚自責分率3.58排名美聯第四,但近一個月卻高達4.66,主因是季初表現穩定的終結者查普曼(Aroldis Chapman)連續搞砸三場勝利,這三場賽事一共丟掉9分之多。由於查普曼狀態低迷,洋基教練團近期都使用原本的佈局投手格林(Chad Green)投第9局,但格林的使用量過大,短短一週就出賽五場賽事,如果查普曼無法找回狀態,洋基牛棚恐怕會有連鎖的崩盤效應。分析完雙方投打戰力,紅襪在各方面都有明顯優勢,本季客場勝率也高達61%,因此筆者看好紅襪能再度力壓洋基,拿下系列賽首勝。但值得注意的是,紅襪本季讓分玩法過盤率只有37%,因此建議保守投注「不讓分玩法-客勝」。