陪伴全世界孩童成長的美國知名卡通《海綿寶寶》，劇中角色的滑稽畫面時常帶給電視機前的家人歡樂，而經典主題曲更成為大家朗朗上口的名謠。然而，28日凌晨，海綿寶寶作者史蒂芬海倫伯格（Stephen Hillenburg）傳出逝世消息，享年57歲，引發外界一片震驚和不捨。
圖片來源/twitter
美國兒童頻道《Nickelodeon》在美國時間27日發聲明，遺憾表示海綿寶寶作者史蒂芬海倫伯格已經離世，並解釋他是因為不敵「漸凍人」惡疾而離開。聲明中也緬懷作者說到「史蒂芬海倫伯格是我們最親愛的朋友，也是大家長期的創意夥伴，我們的心會一直與他的家人同在」。
???? We are sad to share the news of the passing of Stephen Hillenburg, the creator of SpongeBob SquarePants. Today, we are observing a moment of silence to honor his life and work. ????
— Nickelodeon (@Nickelodeon) 2018年11月27日
事實上，2017年，海綿寶寶作者史蒂芬海倫伯格就曾對外表示自己罹患漸凍人症，不過當時他堅強表示「不會放棄創作」，沒想到短短一年多的時間，他還是不敵急病過世。
1999年，海綿寶寶就在美國頻道《Nickelodeon》首播，至今已有18個年頭，故事背景設定在海洋世界，並將海洋生物擬人化，以角色鮮明性格製造效果，而作者史蒂芬海倫伯格就是海洋生物學家，同時也是動畫師，該部動畫名利雙收，不僅奪得2座艾美獎、12座兒童票選獎的肯定，周邊商品已經為Nickelodeon頻道創造逾120億美金的收入。
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